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Un film de John Milius, réalisé en 1982 avec : Arnold Schwarzenegger (VF : Richard Darbois) : Conan ; James Earl Jones (VF : Georges Aminel) : Thulsa Doom ; Sandahl Bergman : Valéria ; Gerry Lopez (VF : François Leccia) : Subotai ; Mako (VF: Marc De Georgi) : le magicien / le narrateur ; Max von Sydow (VF: René Arrieu) : le roi Osric

Résumé :

En des temps reculés, en Cimmérie, vit un jeune garçon nommé Conan. Les Cimmériens manient l'art de l'acier et fabriquent des lames redoutables. Guerriers fiers et courageux, Conan suit les traces de son père en priant Crom, le dieu qui vit sous terre – son père lui explique qu'il doit respecter son épée afin de devenir un bon combattant .

Un jour d'hiver, une mystérieuse troupe de combattants, dont le blason représente deux serpents face à face, attaque le village cimmérien. Tous les hommes sont tués rapidement.

Tentant de protéger son fils, la mère de Conan fait face au chef de la bande. L'homme semble l'hypnotiser et, alors qu'elle baisse volontairement sa garde, il lui tranche la tête. Conan est épargné et devient esclave.

Kilman, l'un des lieutenants, conduit les enfants du village au delà des montagnes où ils sont attachés à une roue d'extraction. Au fur et à mesure que les années passent, beaucoup meurent. Conan grandit et accroit sa force en poussant cette roue, jusqu'à devenir aussi massif que son père. Après plusieurs année, il reste le seul esclave en vie...

Un jour, Conan est pris en charge par un seigneur. Conan est alors inculte, il n'est qu'une masse de muscle. On le fait alors combattre dans une arène à mort. Le jeune Cimmérien révèle rapidement son habilité à tuer et devient l'un des meilleurs gladiateur.

Son maître l'emmène à l'est afin d'y être entrainé par des maîtres orientaux, mais également à l'écriture, à la lecture, aux femmes...

Le seigneur finit par le libérer...
Conan s'enfuit à travers les steppes. Poursuivit par des loups, il réussit à trouver refuge dans le tombeau d'un roi, certainement d'un royaume disparu depuis longtemps. Enterré avec le souverain, Conan découvre une épée en acier véritable qui a résisté au temps. Grâce à elle, il fait fuir les loups et reprend sa route, décidé à retrouver le meurtrier de ses parents.
Alors qu'il traverse une vallée, il arrive chez une femme qui lui propose l'hospitalité. Conan accepte et lui pose des questions sur l'emblème. Elle se révèle être une sorcière, alors qu'elle entre en transe, elle lui recommande d'aller vers la cité de Zamora. Puis elle disparaît dans les flammes.

Le lendemain, Conan s'apprête à poursuivre sa route mais un voleur attaché l'interpelle. Il se nomme Subotaï, c'est un archer kyrkanien. Conan le libère...

Les deux compagnons font route ensemble jusqu'à Zamora. Traversant plusieurs cités, ils remarquent des tours qui surplombent les villes. Un culte les a bâtit dans de nombreuses villes, elles sont ornés de serpents...
Dans une nouvelle ville, ils décident de pénétrer dans la tour pour y voler une énorme pierre précieuse : l'oeil du serpent. Ils sont surpris dans leur entreprise par une voleuse, Valeria, qui a le même objectif. Les 3 font équipe.

Après avoir escalader la tour, ils arrivent dans une salle de sacrifice, où le culte est en pleine cérémonie. Valéria leur explique qu'il s'agit du culte de Thulsa Doom, qui aurait plus de 1000 ans. Elle se mèle aux prêtresses pendant que Conan et Subotaï se glissent dans les catacombes. Ils découvrent la pierre mais un serpent géant les attaque. Conan finit par le tuer en lui plantant son glaive dans la tête, Subotaï l'achevant à coups de flèche.

Conan découvre sur le mur le même écusson que celui arboré par les cavaliers durant son enfance. Alors qu'une jeune vierge est sacrifiée, les prêtes découvrent que le serpent a été tué. C'est la panique dans la tour. Malgré tout, les trois voleurs parviennent à s'échapper.
Dans la basse-ville, les trois profitent de leur butin en buvant et mangeant. Conan finit par offrir à Valéria l'Oeil du Serpent.

Pendant un temps, le couple profite de la vie en dépensant à outrance... mais ils sont rattrapés par le roi Osric. Ils sont accusés d'avoir volé la pierre. Mais le roi les accueille en amis, pour avoir offensé Thulsa Doom. Il les charge de récupérer sa fille, envoutée par Doom. Ils doivent se rendre à la Montagne du Pouvoir.

Valéria et Subotaï ne veulent pas affronter le sorcier et proposent de s'échapper avec l'or déjà offert par le roi. Mais Conan est trop pré-occupé par l'écusson. Au petit matin, il fausse compagnie à son ami et son amour pour traquer seul l'assassin de ses parents.
Traversant de nombreuses contrées, Conan finit par arriver chez Akiro, un magicien, le narrateur de l'histoire. Les deux deviennent amis.

Conan trouve des fleurs et se déguise en pèlerin pour approcher la Montagne du Pouvoir. Ils dort au milieu des fidèles, mais comprend qu'il ne peut approcher à sa guise du temple. Il prend un prête au piège et lui vole sa tunique. Conan se glisse dans la foule, un garde lui prendre le médaillon des serpents, mais l'autorise à poursuivre sa montée.

La princesse apparaît, portant des serpents aux poignets, suivi de Thulsa Doom. Alors que Conan va pénétrer dans le temple, la foule envoutée se jette sur lui, reconnaissant un infidèle.
Conan est torturé par les deux sbires de Doom. Le sorcier finit par faire son entrée, il le questionne à propos de l'Oeil du Serpent. Ce qui le chagrine c'est que son serpent soit mort. Conan, hurlant de douleur, lui reproche la mort de ses parents, de son peuple et le vole de l'épée de son père. Thulsa explique à Conan que l'acier n'a aucune force, le vrai secret est celui de la chair. Il demande à une jeune fille de sauter d'une tour, démontrant que son pouvoir psychique est plus grand que celui de son glaive.

Thulsa Doom déclare qu'il a fait de Conan ce qu'il est et qu'il devrait plutôt le remercier. Puis il le condamne à être crucifié sur l'Arbre des Tourments.
Conan, à demi-mort, n'a plus la force de faire partir les Vautours qui l'attaquent pour vérifier si il est toujours vivant. Après plusieurs jours, Conan, dans un dernier effort, aperçoit Subotaï qui court vers lui... Il s'évanouit.

Valéria soigne Conan. Subotaï et Valéria ont trouvé le campement d'Akiro. Il leur dit qu'il peut essayer de le guérir mais que les dieux demanderont un prix. Valéria accepte de payer ce qu'il faudra. Le magicien se lance dans ses prières et ses rites. Selon lui, si Conan passe la nuit, il redeviendra qui il était. Durant la nuit, des démons tentent de s'emparer de son âme, mais Valéria le protège comme elle peut.

Les fantômes finissent par partir. Finalement, Conan se réveille, et peu à peu retrouve ses forces.

Les trois bandits préparent leur attaque sur la Montagne. Il existerait un passage dans la falaise. Valéria ne veut pas prendre de risque, elle sent le désir de Conan de se venger. Ils décident de prendre simplement la princesse et de tuer Doom lors d'une autre attaque.
Ils parviennent via une grotte aux cuisines du temple, où des sacrifiés sont dépecés et cuisinés... Dans la salle des banquets, une orgie a lieu. La princesse siège aux pieds de Thulsa Doom. Ce dernier se transforme en serpent tandis que les convives sont groguis. Subotaï met le feu aux penderies. Le serpent quitte pièce.
L'attaque commence, les trois voleurs éliminent les gardes et s'emparent de la princesse. Les gardes de Thulsa Doom font leur entrée. Ils reconnaissent Conan, vivant et plus puissant que jamais.

Conan affrontent les deux à la fois, puis détruit la pièce afin de protéger leur fuite. Les derniers adversaires sont éliminés et l'équipe s'échappe à cheval. Mais du haut de sa tour, Doom transforme l'un de ses serpents en flèche qui vient frapper Valéria dans le dos. La belle voleuse meurt peu après avoir déclaré une dernière fois son amour à Conan.
Dans le camp d'Akiro, Conan incinère son amour, imperturbable. Subotaï déclare au magicien qu'il pleure Valéria pour Conan, guerrier cimmérien, qui ne le fera pas.

Les trois hommes savent que Doom va contre-attaquer. Ils préparent le terrain, piègeant le vieux cimetière des rois qui entoure la cabane d'Akiro, la princesse servant d'appât. La troupe arrive sur place et se lance à l'attaque. Les pièges fonctionnent, les voleurs ont rapidement le dessus. Conan finit par tuer Rexor. Thorgrim se jette sur lui, et alors qu'il va tuer Conan (avec le glaive de son père), une apparition de Valeria le stoppe.

Conan reprend le combat et le tue à l'aide de sa parade de glaive. Doom qui est resté à l'écart, utilise un nouveau serpent et vise la princesse qui comprend enfin qu'il s'est joué d'elle. Subotai parvient à stopper la flèche et le sorcier, seul survivant, s'enfuit.

La nuit est tombée, Thulsa Doom fait face à des milliers de fidèles. Conan, s'est glissé dans le temple de nouveau et grimpe au sommet du temple. Le princesse l'accompagne pour faire diversion. Doom annonce le jugement dernier, il demande à ses fidèles de détruire ceux qui ont corrompu la Terre. Conan pénètre alors dans la loge. Doom l'appelle mon fils. Il lui propose de le rejoindre dans sa quête. Conan est perturbé par ses paroles... mais son désir de vengeance reprend le dessus et face à la foule, il décapite Thulsa Doom.

Il brandit la tête et la jette aux prêtres. Comprenant que Doom n'était pas un dieu, les fidèles éteignent leurs torches et quitte le temple un à un.
Conan met le feu au temple vide et retrouve la princesse qui lui rend hommage. Conan la ramène à son père.
Akiro termine son histoire en expliquant que Conan un jour devint roi après de nombreuses guerres. Mais ceci est une autre histoire...

Commentaire :

Velian :

Comme dirait mon cher collègue Docteur : "Conan... ça c'est du boucher !" J'ajouterais ça c'est du chef d'oeuvre. Un film épique, très bien réalisé qui nous plonge dans un univers rarement utilisé au cinéma avant lui. Ce premier film porte sur la force brute, le second devait porter sur la responsabilité et le troisième sur la loyauté.
On a droit à une oeuvre très théâtral, très littéraire. Le rythme est celui d'un livre, il y a peu de dialogues. Certain personnages comme la mère de Conan n'ont d'ailleurs pas de répliques.
Le choix de Schwarzy a posé problème au producteur Dino de Laurentiis. Il pensait que le public ne comprendrait rien à ses répliques étant donné son accent. Il faut dire qu'à l'époque il était très peu connu. Les producteurs l'ont convaincu en lui faisant remarquer qu'on ne comprenait rien à ce que lui disait (il est italien).
Tous les acteurs ont suivi un entrainement spécial en combat, musculation, équitation... Résultat, bah on y croit. Il n'y a quasiment aucun doublage. Pour sa première journée de tournage, la scène des loups, Arnold fut attaqué pour de vrai et reçu ses premiers points de suture avant midi... Sandhal Bergman a perdu son index dans une scène d'action (elle fut recousue très rapidement et son doigt fut sauvé). Dans la scène du serpent, c'est John Milius (excellent archer) qui tire les flèches au dessus d'Arnold...
Il y a énormément de symbolique également. La crucifixion est bien sûr une référence à la Bible. Mais à l'inverse du Christ qui se laisse mourir, Conan tue les bestioles qui veulent l'achever. Plusieurs plans montrent ses stigmates ensuite.
Et ce qui différencie Conan de nombreux autres personnages de comics, c'est qu'il est mortel. On sait qu'il va souffrir et s'en sortir en mauvais état.
L'excellent point de ce film est sans aucun doute sa bande originale, l'une des meilleures jamais composée. Il a également reçu plusieurs prix dont le Golden Globe de la révélation féminine de l'année pour Sandahl Bergman en 1983 et le Saturn Award de la meilleure actrice pour Sandahl Bergman. Il fut nommé pour le Saturn Awards du meilleur film de fantasy, des meilleurs costumes, du meilleur maquillage et de la meilleure musique.
Aux USA, le film a été interdit aux moins de 17ans. Sa suite, Conan le Destructeur ne connaitra pas le même succès. Ajoutez à cela l'échec de Dune produit par de Laurentiis, et donc la 3e partie ne sera jamais réalisée.
Un film à voir absolument ! Plus proche des livres que des comics mais qui a révolutionné la fantasy et influencer l'évolution graphique de Conan alors édité par Marvel.

Le Saviez-vous :
- Schwarzy ne connaissait pas Conan avant qu'on lui présente le projet.
- Le scénario est de John Milius et d'Oliver Stone.
- La première version était beaucoup plus fantastique, John Milius l'a réécrite pour que le film soit plus ancrée dans une réalité qui aurait pu exister.
- Sandhal Bergman (Valeria) joue également dans Red Sonja (elle y interprète la méchante reine Gedren.
- Conan n'a que 40 répliques dans le film (41 dans la version dvd). Beaucoup sont monosyllabiques.
- Le thème « Riders of Doom » est utilisé dans les trailers de Zelda depuis Ocarina of Time.