Rachel Dawes est un personnage créé par David S. Goyer et Christopher Nolan, qui apparait pour la première fois dans le film Batman Begins (2005). Elle n'est pas encore apparue dans les comics. Le personnage est proche de celui de Rachel Caspian qui apparait dans Batman: Year Two.

Rachel est une amie d'enfance de Bruce Wayne. Elle jouait avec lui tandis que sa mère, employé des Wayne, travaillait au manoir. Après l'assassinat des parents de Bruce par Joe Chill, la mère de Rachel chercha un autre emploi et quitta le manoir.
Rachel s'engagea dans des études de droit, et réussit à intégrer le bureau du procureur en tant que stagiaire durant sa première année. Alors que Bruce était de retour à Gotham pour le nouveau procès de Joe Chill, ce dernier fut assassiné par un tueuse engagée par Carmine Falcone. Bruce avoua à Rachel qu'il aurait souhaité le tuer lui-même. Rachel déçue, le jeta dans les bas fonds de Gotham devant le tripot de Carmine Falcone, lui disant que ses parents auraient honte de lui. Bruce quitta les USA, et Rachel continua ses études de droit. Elle finit par devenir l'assistante du procureur Carl Finch.

Rachel se voue à son travail corps et âme. Au retour de Bruce, elle est l'une des rares à combattre Falcone. Carl Finch est assassiné par les hommes de Ra's Al Ghul, tandis que Batman se fait connaitre auprès de Rachel, et lui apporte son aide.

Rachel en veut quelque peu à Bruce d'être si dédaigneux. Alors qu'elle commence à causer des soucis au docteur Jonathan Crane, le chef psychiatre de l'asile Arkham, elle est victime de l'épouvantail. Batman la sauve et l'implique, avec Gordon dans son plan contre Crane et ses employeurs.
Quand Batman comprend que Ra's Al Ghul est derrière tout ça, il se lance à sa poursuite, mais révèle avant son identité à Rachel. Elle reste dans les Narrows afin de protéger un enfant contaminé par la toxine de Crane.
Après la mort de Ra's Al Ghul, Rachel et Bruce s'embrasse sur les ruines du manoir Wayne, mais elle préfère lui avouer qu'ils ne pourront être ensemble tant que Gotham aura besoin de Batman. Elle prend la tête du bureau du procureur provisoirement.

Le nouveau procureur est Harvey Dent, bientôt les deux collègues ont une liaison. Il la demande rapidement en mariage mais elle éprouve toujours des choses pour Bruce et refuse de répondre trop vite. Le Joker attaque la réception donnée en l'honneur de Dent par Bruce Wayne, Rachel finit précipitée dans le vide mais est sauvée par Batman.
Lors des funérailles du commissaire Gillian Loeb, Dent se rend compte que Rachel est la prochaine cible du Joker. Elle se cache dans l'appartement de Bruce. Il lui avoue qu'il souhaite en finir avec Batman afin qu'ils puissent être ensemble. Mais Dent se dénonce en tant que Batman à sa place. Bruce ne réagit pas et laisse la police emmener Harvey. Rachel choquée quitte l'appartement et laisse à Alfred une lettre à remettre à Bruce.

Gordon et Batman capture le Joker, mais ses hommes de main kidnappent Dent et Rachel, Batman doit choisir, il opte pour Rachel mais lorsqu'il arrive c'est Dent qu'il trouve. Rachel, qui peut communiquer avec Harvey, lui dit accepter sa demande en maraige avant de mourir dans une explosion. L'autre explosion transforme Harvey en Double Face.

Dans le mot laissé pour Bruce, Rachel a écrit qu'elle les aimait tous les deux, mais qu'elle choisissait Harvey pensant que Bruce ne pourrait pas se passer de Batman avant longtemps. Devant la peine de Bruce, Alfred déchire la lettre avant qu'il ne la lise, afin de lui laisser ses illusions...




C'est tout d'abord Emma Lockhart qui interprète Rachel dans Batman begins, lors des scènes de flash back.



Katie Holmes tient le rôle de Rachel adulte.




Dans The Dark Knight c'est Maggie Gyllenhaal qui reprend le rôle.






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